Porto Cesareo
Località balneare segnalata con tre vele nella Guida Blu di Legambiente, presenta un territorio che si caratterizza come una piccola penisola; si estende per circa 20 Km di costa, bagnata dal mar Ionio, limpido e cristallino che le conferisce un fascino tropicale. L'antico borgo di pescatori sviluppatosi in età moderna attorno alla Torre Cesarea (fortificazione voluta dall'imperatore Carlo V) si afferma sempre più come località balneare e centro culturale.
L'ambiente naturale ancora conservato richiama circa 90.000 turisti l'anno tra i quali molti sub per via dell'Area marina protetta, bagnanti e amanti di un mare esotico ed ammaliante; un paradiso caratterizzato da dune bianchissime, mare cristallino e il caldo sole di Puglia.
Cenni Storici
Certamente tutta la costa dell’Astrea, sino a Torre Lapillo, durante il periodo della dominazione romana, ebbe a svolgere un notevole ruolo portuale. Agli inizi del 1500 il porto e l’emporio divennero un punto di riferimento per il commercio di olio e grano verso le grandi Repubbliche marinare di quell'epoca, così come in precedenza lo era stato verso la Sicilia. Fu anche in quel periodo che iniziò la costruzione, a difesa dai nemici provenienti dal mare, dell'importante "Torre Cesarea" e di tutte le altre torri costiere di cui è ancora ricca la fascia costiera ionica salentina.
Con la bonifica dell’Arneo, durante il periodo fascista, l’incremento demografico si sviluppò in modo rapido e costante. Il centro, ormai denominato Porto Cesareo, divenne meta di manodopera qualificata esterna.
Nel contempo iniziò a manifestarsi il primo turismo balneare, mentre l’abitato, dapprima concentrato nel tratto della costa, si sviluppò anche verso l’entroterra. Oggi Porto Cesareo è una rinomata località di bagni grazie ai suoi 17 km di spiaggia dorata e acqua molto limpida, fronteggiate da un arcipelago di isolotti ricchi di vegetazione e di fauna che conta specie molto rare, tanto da essere una delle 20 aree marine protette d’Italia.
Monumenti da Visitare
La Chiesa di Santa Cesarea
La chiesa di Santa Cesarea chiamata anche “Chiesa Piccola”, si trova di fronte all'isola denominata Lo Scoglio. La chiesa risale al XVIII secolo e presenta una facciata sobria e priva di elementi decorativi e architettonici di rilievo. La chiesa è sede di pellegrinaggio e turismo religioso nel giorno di Santa Cesarea (fine agosto) quando la statua, dopo il consueto giro in mare viene li esposta.
La Stazione di Biologia Marina
Porto Cesareo grazie al suo "porto naturale" che si affaccia sull'Isola Grande, detta anche Isola dei Conigli è uno dei più bei posti della costa salentina. I fondali presentano un caratteristico ambiente sub-tropicale con associazioni animali molto particolari e tipiche dei mari caldi. L'integrità dei fondali è testimoniata dal recente avvistamento di alcuni giovani esemplari di tartarughe Caretta caretta, che è ormai una rarità in Italia peninsulare.
Nei Dintorni
Manduria: Manduria, a pochi chilometri da Porto Cesareo, è una località balneare segnalata con una vela nella Guida Blu di Legambiente. Tra i monumenti da visitare vi sono il Fonte Pliniano, il Duomo romanico (meglio conosciuto come Chiesa Madre), il ghetto medievale ed il palazzo marchesale, residenza dei principi della famiglia Imperiale del 1719. Da visitare anche il parco archeologico, le mura messapiche, la necropoli e tutto il centro storico della città.
Altri comuni da visitare nelle vicinanze: Avetrana e Nardò.
Come raggiungere Porto Cesareo
In Auto:
Autostrada fino a Bari, uscita Bari Nord, superstrada per Lecce. Seguire la SS n. 101 Lecce-Gallipoli, con deviazione a Nardò. Da qui procedere per la SS n. 174 in direzione di Porto Cesareo. La costa si può anche raggiungere dall'interno lungo la strada litoranea che collega Taranto a Gallipoli.
In Treno:
Stazione ferroviaria di Lecce (30 Km da Porto Cesareo, linea Bologna-Lecce). Dalla stazione bus fino a Porto Cesareo (www.salentoinbus.it - www.stplecce.it)
In Autobus:
Esistono collegamenti diretti da Bari, Napoli, Roma, Milano e Torino a Lecce. Da Lecce servizio di bus locale (www.salentoinbus.it - www.stplecce.it)
In Aereo:
Aeroporto "Casale" di Brindisi(45 Km da Porto Cesareo). Bus fino a Lecce. Da Lecce bus fino a Porto Cesareo (www.salentoinbus.it - www.stplecce.it) (www.salentoinbus.it - www.stplecce.it)
Aeroporto “Palese” di Bari (192 Km)Servizio navetta dall’aeroporto di Bari Palese sino alla Stazione ferroviaria di Bari: collegamenti dalle 05.35 sino alle 23.15 (durata 25 minuti). Dalla stazione di Bari collegamenti solo ferroviari per la città di Lecce.